Guardians är ett levande konstverk av konstnären Nina Beier, skapat för den nya universitetsbyggnaden Amphitrite i Malmö. Vid byggnadens norra entré vaktar tre stenlejon. Med tiden kommer två träd att växa samman med lejonen och långsamt förändra deras uttryck. En spänning uppstår mellan vår föreställning om naturen och naturens egen kraft.
Guardians består av tre monumentala stenlejon som vakar vid universitetsbyggnadens norra entré, placerade tätt intill två papegojträd (Parrotia persica). Med tiden kommer träden långsamt att växa samman med lejonen. Om förutsättningarna tillåter kan de komma att omsluta och sluka delar av skulpturerna.
Lejonet har i tusentals år rört sig mellan olika kulturer och blivit en symbol för makt, skydd och mänsklig kontroll. Nina Beier utmanar denna föreställning genom att låta naturen långsamt ta över och förändra lejonens uttryck. Här möter en uråldrig maktsymbol något levande och föränderligt som fortsätter att växa långt efter vår egen tid.
Med tiden förändras också maktbalansen. Inom den västerländska kulturen har stenlejon bland annat placerats framför byggnader som symboler för auktoritet och beskydd. I Guardians har lejonen förlorat sin traditionella roll som arkitektoniska väktare. I stället framträder de som fragment av vilda djur, med associationer till såväl kinesiska foo-hundar som Disneyvärldens fantasidjur. Lejonen som är återbrukade kommer dessutom från olika sammanhang.
Nina Beier arbetar med upphittade föremål som bär spår av de platser och berättelser som de har ingått i. Hon låter dem stå som tysta vittnen till de maktstrukturer och ekonomiska system som har format dem och gett dem deras värde. På så sätt speglar verket hur symboler, idéer och varor ständigt färdas, omformas och får nya betydelser i en sammanlänkad värld. Guardians blir en berättelse om monumentens beständighet, människans föreställning om att kunna behärska naturen och naturens långsamma, obevekliga kraft.
Konstverket speglar samtidigt platsens många tidslager. Amphitrite ligger på Universitetsholmen i Malmö, är en plats där stadens industrihistoria och historia som handelsstad möter dagens växande internationella universitetsmiljö. Guardians knyter samman dessa lager genom att föra samman ett uråldrigt symboliskt formspråk med en levande process som fortsätter att utvecklas över tid.
Nina Beier har valt att arbeta med papegojträdet (Parrotia persica), som är väl anpassat till det skandinaviska klimatet. Trädet har ett lågt och öppet grenverk med flexibla grenar som med tiden kan växa runt och omsluta skulpturerna. Dessutom skiftar trädet färg och karaktär tydligt med årstiderna, vilket ger konstverket ett föränderligt uttryck och låter naturens egen utveckling bli en del av verket.
Om Nina Beier
Den danska konstnären Nina Beier (f. 1975) är för närvarande baserad i Köpenhamn. Under 2024 presenterades hennes verk bland annat i större separata översiktsutställningar på Kiasma i Finland; Tamayo Museum i Mexiko; och CAPC i Frankrike.